Глава 26. Новая сторона жизни.

Виолетт угрюмо выглянуло в окно. Белые пушистые снежинки ложились на землю ровно, словно бы устав от своих бесконечных танцев и ждущих, когда уже наступит весна, и они превратятся в дождинки.
Всё было как обычно: сначала подъём, затем приход в школу, двухчасовое разгребание разных важных бумажек, получасовое совещание в Совете, а всё остальное время посвящено усиленной учёбе. Разум настойчиво говорил, что экзамены не за горами. Хотя беспокоиться не о чем: русский, математику, химию и биологию Виа знала на шестёрку.. Но, как обычно, что-то да должно пойти косяком.
Зарывшись с головой в алгебру, Виа не заметила, как в кабинет вошла Таня и тяжело опустилась на кресло. Вид у неё был потрёпанный. Такое чувство, что она кубарем катилась с высокой горы, а потом ещё и искупалась.
- Что делаешь?.. – Виа слегка вздрогнула от её тусклого голоса.
Виолетт перевела взгляд своих ярко-оранжевых глаз на Сильнейшую. Подругой Виа как-то не осмеливалась её назвать. Слишком небезопасно.
- Что с тобой произошло? – осторожно поинтересовалась Виа.
Таня с иронией улыбнулась.
- Мы с Джейком..расстались.. – с усилием произнесла она после долгого молчания.
***
- Джээйк!.. – грозно зарычала Виолетт на парня.
- Вообще, Таня сама предложила.. – он будто даже сжался под пытливо-грозным взглядом девушки.
Глаза Виолетт превратились в две горящие щёлочки. Никто ещё не видел её в гневе. В настоящем, неподдельном гневе. Глаза светились ярче, чем обычно, а волосы будто бы пылали наподобие пламени. Но её взгляд.. Казалось, она готова была убить Джейка, но так, чтобы тот подольше мучился.
В душе у неё были противоречивые чувства: с одной стороны, она была рада за то, что путь к Джейку теперь относительно свободен. Но видеть самое настоящее затухание самой яркой звёздочки Сильнейших… Это отбросило всю эгоистичную радость.
Впрочем, Виа не сомневалась, что именно Таня и разорвала их отношения. Но Джейк отнёсся к этому не так болезненно, чем вампиресса.
- Сейчас уже поздно что-либо менять.. Я не сержусь на тебя. Просто сделай так, чтобы Таня не страдала, - неожиданно успокоившись, произнесла Виолетт.
Джейк насторожился. Ему показалось, или в глубинах её глаз промелькнуло сожаление и понимание?.. Но, прежде чем он успел вообще что-нибудь подумать, она стрелой бросилась к кабинету. Слегка недоумённо глядя ей вслед, Джейк всё же решил поговорить с Таней. Мысленно попрощавшись и составив завещание, он пошёл на встречу с ходячим Апокалипсисом…
***
Девушки – странные создания. Они большую часть времени белые и пушистые создания, которые пищат при виде того же тараканчика. Но если девушку разозлить… Она не только не испугается льва, да ещё и освежевает его, не забыв прихватить тебя по дороге. А потом мило сказать «Прости….»
Вот примерно та же история была со всем женским населением Сильнейших. Не считая, конечно, двух особ демонского происхождения, которые были в состоянии берсерка практически круглосуточно.
Как ни странно, за неделю всё успело перевернуться вверх дном. Таня снова стала прежней колючкой, Виа с головой нырнула в учебники, Ари и Августа.. Ари и Августа – это отдельная история.
С утра всё шло как обычно: Ари пришла, налила чай, взяла книгу и села в кресло, похрустывая печеньками, Августа пришла, депрессивно окинула кабинет каким-то своим взглядом, уселась на своё кресло и принялась читать одну из своих книг, которые в немереном количестве хранились в её шкафчике.
Затем у них, что называется, переклинило…
~Flashback~
Ари уже в который раз ловила себя на мысли, что не может сосредоточиться на учебнике. Даже её любимая история не была увлекательной. Её взгляд был прикован к Ивану, которого Ари по привычке называла Тумом.
Разумеется, его подарок сейчас красовался на шее девушки, таинственно поблёскивая на ключице. Ари вообще любила подарки, особенно такие. Необычные. Но она никак не могла выкинуть из своей светлой головки сцену, где она в благодарность клюнула его в щёчку. Вроде бы ничего особенного, но почему-то именно эти несколько секунд жизни умудрялись крутиться в её снах, а затем и просто превращаться в истории, которые к утру заканчивались обыкновенным романтическим хеппи-эндом. Вот только Ари понимала, что в реальность сны не перейдут.
Однако с каждым днём Ари начала ловить себя на том, что самозабвенно следит за кареглазым котом из-за книжки. Её небесно-голубые глазки всегда блестели, когда она пусть и отдалённо, но слышала его голос. Если бы эту историю услышала Виолетт, то что бы она сказала?..
Действительно, что? Ари ухватилась за первую мысль, не связанную с Тумом. Сколько Ари знала рыжеволосую королеву, она никогда не встречалась с парнем, да и вообще предпочитала держаться от представителей «сильного» пола подальше. Севи только всегда хитро смотрела на Виолетт и Джейка, когда они нависали за одним столом над кучей бумаг. При этом невольно замечаешь, насколько они похожи. Сознание тут же подкинуло парочку представлений о том, какой парой бы они были. Над этим следовало крепко задуматься.
И снова её взгляд останавливается на Тумане, который сейчас не особо романтично хрустел сухариками и лениво перелистывал страницы учебника.
Апокалипсис прибыл неожиданно. Распахнулась дверь, влетела Таня. У неё было лицо маньяка, который-таки догнал и прикончил свою жертву. А жертва, недвусмысленно придерживая неестественно вывернутую правую руку, заползла следом.
Как ни странно, Виолетт была довольна. Она даже улыбнулась Тане. Та улыбнулась в ответ. Повисла гробовая тишина. Где-то вдали запели птицы… Дежавю прямо какое-то…
Дабы отвлечься от странных мыслей, Ари нырнула в Первую Мировую, напрочь забыв о существовании другого мира вне учебника. Мир напомнил о себе очень болезненно: острием ручки по макушке. На глаза выступили слёзы, и читать не представилось возможным. Под жалостливо-взбешенный взгляд попался пресловутый неко, который сейчас потихоньку пятился к выходу.
«Не убежишь, скотинка…» - с такими мыслями Ари бросилась за своим кошкообразным счастьем, которое во всех смыслах свалилось ей на голову. Острием ручки по голове, ага…
А что случилось с Августой? С этой невинной девочкой?.. Вы как хотите, но невинной называть её язык не поворачивается. Особенно когда она взглянула на свою ЛЮБИМУЮ книгу и обнаружила там ЖИРНОЕ ПЯТНО. Ходячий Апокалипсис номер два медленно встал с кресла, нашёл взглядом Андрея и тихо стал допытываться о такой наглости. Книгу-то выпрашивал именно он…
~End flashback~
***
- У тебя неплохо получается, - оценил Джейк.
Виолетт мрачно взглянула на ноты, словно хотела сжечь их. Джейк настоял на том, чтобы девушка играла по нотам. Вот сейчас и начались проблемы с нервами. Когда в плавную мелодию прокрадывается ошибка, все старания Туму под хвост…
- Говорила же, что идея плохая, - проворчала Виа, снова повторяя этот вредный кусочек.
Этот кусочек ну никак не хотел делаться нормально. То слишком резкий перепад от «соль» до «ре», то сбиваешься с ритма, то вообще пропускаешь ноту, и потом скрипишь зубами, выискивая пробел.
За всеми мучениями королевы сейчас наблюдали двое: Северина и Джейк. Северина не скучала, а проверяла другие инструменты музыкального класса. Она облюбовала флейту, но флейте не понравилась Северина.
- Ты же будешь играть на «Мисс Гимназии»?.. – чтобы ещё раз услышать ответ Виолетт, поинтересовалась Севи.
Этот вопрос мог бы вывести королеву из крупицы самообладания, но противная нота давно уже это сделала, так что за Виолетт ответил Джейк.
- Конечно, будет. Куда она денется?.. – ехидно сказал он.

Глава 27. Земля против Огня.

Виолетт с самого утра решила, что день будет стрёмный. И не только потому, что сегодня 23 февраля..
- Нет, что за странная традиция – проводить бои в праздники?.. – буркнула Виа, кидая об стенку назойливый будильник.
В школе всё шло своим чередом. Шла плавная подготовка ко Дню Защитника Отчества, постепенно приближалась «Мисс Гимназия», которая состоится 8 марта. Ноты Виа до сих пор терпеть не могла, но старалась сдержать своё неудовольствие, когда садилась за инструмент.
Как ни странно, Северина подружилась со скрипкой. Звуки, правда, выходили не очень, но Севи упорно боролась со смычком. А я тихонько ехидничала над Джейком, которому взбрело в голову научиться играть на гитаре. Музыка – заразная вещь…
С грустью посмотрев на своё отражение, Виолетт пошла в школу.
Пальцы уже по привычке теребили ленточку на голове Виолетт. Что-то подсказывало, что день обещал быть ну очень интересным…
Когда Виа толкнула дверь в кабинет Сильнейших, так и оказалось. Её взору представилась очень красивая картинка: девочки против мальчиков. Оружием служило всё, что попадёт под руку. Сильны были такие: Таня, Ари и Августа против Джейка, Вани и Андрея. Все остальные, поставив магическую защиту, с интересом наблюдали за шоу.
~Flashback~
Эфи преспокойно вошла в кабинет Сильнейших, села на своё кресло и уединилась с чашкой кофе. Под её глазами залегли глубокие тени. И всё из-за того, что она до часу ночи сидела в агенте и переписывалась с подругами. Кстати, в списке контактов таинственным способом появился тот самый парень, скрывающийся под ником ~Дьяволёнок~. В общем, Эфи просидела ровно столько, чтобы уснуть прямо за клавиатурой.
И настроение у Сильнейшей было отвратительное. Но её отвратительное настроение было каким-то особенным – девушка была равнодушна ко всему.
Ари тем временем проскользнула в кабинет и, обиженно взирая на Тума, который беззаботно болтал с Софи, села на кресло и нырнула с утра пораньше в учебник.
Туман после недавней взбучки как-то не рисковал приблизиться к Ари. Голову всё ещё саднило в том месте, где девушка ударила его рукой.
Сама же девушка сейчас так стыдилась, что было удивительно, почему у неё до сих пор пар от головы не пошёл. На небесно-голубых глазках выступили слёзы. Вот так всегда. Побуянишь, а потом, когда вспомнишь, становится так стыдно, хоть на люди не показывайся…
Августа же, покачиваясь, в прямом смысле ввалилась в кабинет. Выглядела она ещё хуже чем Эфи и Ари, вместе взятые. Причина проста, как пряник – бедняга не могла уснуть всю ночь, угрызаемая совестью.
Бросив тяжёлый взгляд на Андрея, девушка тоже скрылась за книгой.
Неожиданно в кабинет ворвался вихрь. У вихря были тёмно-рыжие «колючие» волосы и тёмно-оранжевые глаза.
- Сегодня же 23 февраля! Давайте устроим битву! – заявил он, вооружившись пеналом.
~End flashback~
***
Итак, битва не за горами. Или за горами конфет, по крайней мере.. Так или иначе, осталось каких-то 20 минут до начала.
Как ни странно, Виа совсем не нервничала перед боем. Хоть и знала, что будет в разы сложнее.
В этот раз её форма была такой же, как прежде. Ничего не изменилось…
С какой-то обречённой улыбкой Виа посмотрела в зеркало. Подумать только, какую-то неделю назад она так волновалась.. Может, причина её волнения была в предчувствии потери характера?
Воспоминания перенесли её в тот день…
**Тем временем в лаборатории проекта «Аква»**
- Ну так что, как там «Аква»? – поинтересовалась молодая женщина с глубокими синими глазами и алыми волосами.
Лысенький профессор испуганно взглянул на неё.
- Искусственный организм создан, но ему не хватает личностных качеств.. – промямлил он.
В глазах женщины мелькнуло раздражение.
- Я дала вам десятерых детей с высоким ПСИ-показателем, дала вам столько времени, а «Аква» всё ещё не может очнуться?! – с каждым словом женщина всё яростнее сжимала кулаки.
- М..мисс.. Нужно время.. Это же не просто робот.. – промямлил профессор, боязливо глядя на полупрозрачную капсулу за своей спиной.
В ней лежала девушка лет 15. Длинные светло-рыжие, почти золотистые, волосы, нежная гладкая кожа, хрупкое телосложение. Но отличало её от обычной девушки то, что правая сторона тела была полностью механизированной.
**На арене**
Виолетт в своём образе слегка удивлённо смотрела на противницу.
Высокий рост, крепкое телосложение. Слегка пофигический взгляд ярко-зелёных глаз, каштановые волосы с золотисто-коричневыми кончиками. Причёска была необычна. Правый глаз был открыт, а вот левый был полностью закрыт чёлкой, спускающейся до самого подбородка и закрывающей собой всю левую часть лица, начиная с носа. Остальные волосы едва доставали длиной до чёлки. Сбоку небольшой хвостик.
Одета королева была в такую же форму, как и у Виолетт, только зелёных оттенков. Особенностью аватара была какая-то необычная кожа. Казалось, будто она была каменной.
Прозвучал гонг. Начался бой.
Акума даже удивилась, что её противница была неповоротлива, как скала. Её защитные навыки были просто на высшем уровне, а вот нападающие.. Согласитесь, любой уважающий себя демон должен уметь уклоняться от летящих камней.
Акума старалась держаться в воздухе, потому что, как только она касалась земли (а арена сегодня имела каменное покрытие), её тут же поглощала земля.
Её противница не делала лишних движений, была собранной. Каждое движение Акумы словно было предсказано ею заранее. Девушка не удивлялась ничему.
Акума мысленно вздрогнула. Ведь как раз-таки она и делала много лишних движений и тратила энергию!..
***
Трансформация в Зелёную королеву прошла стремительно. Теперь Минако (так звали королеву) могла не только управлять землёй, но и контролировать растения. Теперь стало в несколько раз сложнее витать в воздухе. Конечно, мечи были при делах, но движения сковывались.
Уверенность в победе была. Потому что Виолетт, как основа, была хладнокровна и не испытывала никаких выводящих чувств.
Неожиданно левое крыло пронзила боль. Шипящая боль.. Именно так и чувствовали боль демоны. Словно бы им на рану вылили баночку серной кислоты…
Левое крыло было продырявлено насквозь, и Акума потеряла преимущество в воздухе. Отметка жизненной энергии сразу же снизилась.
На земле её ждал настоящий ад: то осыпали метеоритным дождём, то погружали под землю.. Причём Минако не говорила ни слова. Акума кинула взгляд на отметку жизненной силы. Полёт отнял у неё немало манны, да и алая полоска жизненной энергии была не воодушевляющей.
«Я снова могу тебе помочь..» - снова этот голос!
«Кто ты?» - немедленно среагировала Акума.
Послышался смешок.
«Ещё не время этого.. Но если тебе так хочется.. Я чёрно-белая королева, или королева Пик, Вильетта..»
«Королева Пик?..»
«Ох, я снова заглянула в будущее. Я совсем не контролирую свои способности..» - в голосе послышалась горечь.
«Почему?..»
«У меня и так мало времени! Пока твои силы не иссякли полностью, нужно воспользоваться шансом! Без твоей поддержки ничего не получится!»
«Хорошо, если это поможет победить…»
В крови забурлил адреналин. Волосы вспышками пламени взмылись вверх. Одежда плавно стала переменять свои цвета на чёрно-белый. Да и волосы..
Они были платинового цвета с чёрными полосами от макушки, широкими у основания, и сужающимися к середине длины.
- Разящий клинок чернокрылого ангела… - прошептали пересохшие губы.
Столб белого света отделился от рук. Акума заметила, что белый свет неожиданно потемнел и стал чередоваться с чёрным.
«Чёрно-белая королева, значит.. Что ж, Виа, с этим разбираться тебе…»

Глава 28. Вильетта Уайтенблэк.

Новый день начался вполне обыденно. Виолетт, расслабленно улыбаясь, зашла в кабинет Сильнейших. Последнее, что увидела королева – стремительно приближающийся портфель…
***
Зелёная лужайка с мягкой шелковистой травой. Воздух пах сладко, словно лёгкие ароматные духи. Вся полянка была напружена цветами, у небольшого холмика был маленький котлованчик с прозрачный чистой водой. Изредка из-под тонкой паутинки водных растений выныривала серебристая мелкая рыбёшка, оставляя за собой небольшой мостик брызг.
У подножия холмика сидели две девушки: одной было на вид лет пятнадцать, а другой лет одиннадцать, не больше.
Старшая девушка выглядела довольно необычно. Длинные платиновые волосы с чёрными полосками, берущими своё начало у макушки, а затем сужающиеся. Радужка глаз тоже была такой палитры. Лёгкое белое платье с чёрным бантом вместо пояса развевалось на ветру, обнажая стройные ножки девушки. Чёрно-белые сандалии лежали где-то в стороне. Ступни были буквально зарыты в свежую траву.
Младшая выглядела тоже не совсем обычно. Светло-рыжие, почти золотистые, волосы длиной чуть ниже талии были заплетены в два японских хвостика. Левый глаз был нежно-голубого цвета. Правый невольно заставлял вздрагивать. Он был полностью механизированным, ярко-красного цвета. На девочке тоже красовалось белое в мелкий синий горошек платьице, на голове была белая с синей лентой шляпа с широкими полями, а на ногах были белые аккуратные туфельки.
- Сестрёнка!.. – неожиданно обратила свои сияющие глазёнки на лицо старшей девушки сине-белое чудо.
- Да, Аква?.. – слегка удивлённо улыбнулась девушка.
- Скажи, почему меня назвали именно так?.. – в глубине глаз поселился интерес.
Девушка замялась.
- Потому что у тебя прекрасные глазки, как у водной глади!.. – нашлась она, - Да и характер у тебя тоже такой милый, что хочется затискать! – с этими словами девушка защекотала Акву.
Девочка заливисто засмеялась, падая на траву.
Неожиданно послышались чьи-то размеренные шаги. На поляне появился высокий шестнадцатилетний парень с растрёпанными тёмно-рыжими волосами и тёмно-оранжевыми глазами. На нём была белая футболка и тёмно-синие спортивные шорты.
- Что вы делаете?.. – непонимающе склонил он голову набок.
- Мы играем, братик! – широко улыбнулась Аква.
- Вали его! – чёрно-белые глаза девушки заблестели.
Джейк боязливо попятился. В глазах обеих «дам» был блеск маньяка. Только ножа и вилок не хватало..
- Эм.. Девочки?.. – неуверенно протянул он.
- Давай!!
Обе девушки бросились на парня и принялись его щекотать. Тот слабо пытался сопротивляться, но против двух девушек не продержишься долго…
- Сестрёнка.. А почему ты так часто перекрашиваешь волосы?.. Только вчера у тебя были огненно-рыжие.. – неожиданно недовольно пробурчала Аква.
Девушка с чёрно-белыми волосами засмеялась.
- Я люблю меняться, милая. А вот Грэй совсем не меняется! – она бросила взгляд на выползающего из котлована парня.
Тот, что-то недовольно пробурчав, выбрался на берег и встряхнул своей тёмно-рыжей гривой. Девушки дружно завизжали, уклоняясь от брызг.
***
«Что это было?.. Видение?..» - абсолютно нехарактерные для бурной деятельности Сильнейших мысли возникли в голове. Виа стала ощущать себя пресловутой пафосной героиней.. О, боги, куда мир катится?..
Голову будто бы что-то приплющило. Точно, кто-то кинул портфель.. Интересно, кто надумал стать шашлыком?..
- И кто тут такой меткий?.. – проворчала королева, осматриваясь.
Её заботливо уложили в кресло. Судя по баночке нашатыря, её пытались привести в сознание. Когда же Виа стала демонстрировать признаки жизни, все сбежали. Умные ребята…
И всё-таки, что это было?..
«Приветствуя тебя, Виолетт Фламер..» - раздался в голове смутно знакомый голос.
Это же голос той девушки из видения!..
«Кто ты?»
Послышался короткий смешок.
«Я та, кто помог тебе победить эти два боя. Вильетта Фламер, чёрно-белая королева. Я пришла предупредить тебя..»
«О чём?..»
«О том, что я смогу поддержать ещё два боя, не больше. в твоём будущем три боя – на двух из них я смогу помочь, а вот третий потребует именно твоих усилий..»
«Что?..»
«Твой третий противник будет превышать десятый боевой уровень. Вам придётся заключить с королевами союз. Я сделаю так, чтобы вы были хотя бы на 9 боевом уровне, а ваши воины хотя бы на 7.. Но это всё, что в моих силах..»
Виа еще долго была в ступоре. Ей это показалось?.. Неужели её третья личность заговорила с ней?..
***
- Что с ней?.. – спросила Таня шёпотом.
Августа, стоящая у щёлочки дверей, напряглась.
- Смотрит в пустоту и ничего не замечает, - так же шёпотом ответила она.
- Угрозы для жизни нет? – шепнул Джейк.
- Вроде нет..
Августа знала, что любая ошибка может стоить товарищам жизни. Но кто не рискует – тот не пьёт шампанское. Магическое.
***
Пальцы мягко перекатывались от клавиши до клавиши, едва касаясь прохладной поверхности. Мелодия получалось нежной, невесомой, едва слышимой слухом. Ещё один быстрый перекат, и пошла медленная. Словно дождик. Сначала он неловко начинает моросить, затем стремительно нападает, а потом тихо уходит…
Последняя нота замерла.
- Вот теперь лучше, - улыбнулся Джейк.
Виа расслабленно упала на стул. Эти долгие часы репетиций не прошли даром. Наконец-то Виа могла читать по нотам, играть по ним. Осталось только солиста. Точнее, солистку. В этих целях была приглашена Севи.
Началось всё с элементарного «прогрева» голоса. К концу своеобразной разминки Севи заметила, что голос у Виолетт есть, но его нужно прорабатывать, чтобы он подходил под чувственную песню. Её голос на данный момент скорее подходил для рока. Или поп-музыки..
«Я могу помочь тебе с твоей игрой..»
«Снова ты?..»
«Да. Один из моих талантов – актёрская игра, музыкальная игра, пение и рисование. Я воспитана как королева..»
«Мне бы такое воспитание…» - Виа с горечью потёрла засаднившее горло.
Послышался короткий лёгкий смешок.
«Ну так что, подучить тебя?..»
«Хорошо..»
«Начнём с пианино. Ты ставишь пальцы немного не так, и ты не чувствуешь музыку. Твоя техника хромает на обе ноги, и моя цель – научить тебя. Попробуем сыграть..»
Виолетт ощутила, что её пальцы играют сами. Обыкновенной ломящей боли в суставах не чувствовалось. Пальцы будто бы стали единым целым с инструментом. Пальцы, казалось, вообще не касались клавиш.
«А теперь включим голос…»
Birds and butterflies
Rivers and mountains she creates
But you'll never know
The next move she'll make
You can try
But it is useless to ask why
Cannot control her
She goes her own way…
Виа не думала, что эту песню можно сыграть в варианте пианино. Голос у неё был слегка не таким, как у оригинальной певицы, но прекрасно подходил переливчатой мелодии.
She rules until the end of time
She gives and she takes
She rules until the end of time
She goes her own way…
С каждым новым звуком, каплей голоса, Виа чувствовала замирание сердца. Нет, она никогда в жизни так не пела. И не слышала ничего подобного…
With every breath
And all the choices that we make
We are only passing through on her way
I find my strength
Believing that your soul lives on
Until the end of time
I'll carry it with me…
Странно, но эта песня почему-то наполняла сердце таинственной нежностью..
She rules until the end of time
She gives and she takes
She rules until the end of time
She goes her own way
«Пожалуй, достаточно..»
Виа почувствовала, как пальцы вновь стали под её контролем.
«Вот к чему тебе нужно стремиться. Я тебе дам частичку моего навыка… Но пользуйся им осторожно, ведь она так же будет тратиться, как и манна..»
Виолетт кивнула.
Мягкий нежный свет на миг осветил её контур. Виа почувствовала, как знания нахлынули в голову.
«Такое ощущение, что я часами тренировалась.. Спасибо, Вильетта..»
«Не за что, Ваше Величество…»
Виа хмыкнула.
«И кто ещё из нас Величество?..»

Глава 29. Музыка моего сердца…

Время будто бы застыло. Ветер не трепал деревья, по небу не плыли облака, даже люди шли как-то медленно, словно под огромным грузом.
Прислонившись к школьному забору, стояла пятнадцатилетняя девушка. Спортивная куртка чёрно-синих оттенков, бежевые школьные штаны, такие же по цвету сапоги, чёрные с синим отливом волосы, бежевая шапочка в руках. Светло-синие, как льдинки, глаза задумчиво вглядываются в лицо каждого прохожего.
- Лина?.. – раздался растерянный голос со стороны запасных школьных ворот.
Девушка медленно повернула голову на голос. На её холодном лице появилось некое подобие улыбки.
- Привет, Виа. Ты уже готова к нашей битве?
Виолетт слегка дёрнулась. Неожиданно Лина нахмурилась.
- Почему я не вижу твоих волос?.. – девушка внимательно осмотрела Виолетт, но даже из-под накинутого капюшона не выглядывала волна огненно-рыжих волос.
Виа молча откинула капюшон и сняла шапку. Лина удивлённо воззрилась на подругу детства. Прежде длинные волосы были обрезаны где-то по плечи, ровная линия чёлки едва касалась бровей.
- Зачем ты..? – прошептала маг воды.
Виа криво улыбнулась.
- В битве против тебя волосы будут лишь мешать мне. Похожу с короткими, со мной ничего не случится, - Виолетт небрежно взлохматила волосы.
«А ведь тогда ты сказала, что твои волосы будут непременно длиннее моих..» - с улыбкой вспомнила Лина.
- И ты отказалась от своего обещания ради одного боя? Не похоже на тебя, - вопросительно изогнула бровь королева.
Неожиданно оранжевые глаза Виолетт стали сухими. На лице появилась маска безразличия.
«Снова смена характера?..» - поразилась Лина.
- Я отказалась от своих чувств. И это не только дружба.. – Виолетт резко развернулась и ровным шагом последовала к зданию своей школы.
«Но это же характер Воды, а не Огня. Огонь должен быть ярким, иногда обжигающим, иногда ласковым.. Хотя, он такой переменчивый..» - Лина проводила взглядом свою подругу детства, и только потом, склонив голову, усмехнулась. Сегодня предстоял сложный бой двух противоположных стихий. Это будет очень занимательное зрелище…
***
Дверь с лёгким скрипом отворилась. Прежде галдящие во весь голос Сильнейшие повернулись на звук.
- Всем привет, - сухо поприветствовала всех Виа.
- Привет! Виа, ты не поверишь, мы нашли котёнка! Ты только посмотри! – с восторгом вскрикнула Севи, хватая несчастного котика.
У него была пушистая белая шёрстка, блестящие голубые глаза. Он выглядел таким беззащитным..и милым. Очень милым.
- В школу нельзя приносить животных, - Виа отвернулась от котёнка, изо всех сил стараясь не улыбнуться. Она пообещала себе, что забудет чувства… Потому что они причиняют слишком много боли.
- Виа, что с тобой снова творится? – перед ней возникло слегка удивлённое лицо Джейка.
Виа даже бровью не повела.
- Со мной всё в порядке, - она спокойно повесила ветровку на крючок и последовала к столу, где уже были приготовлены учебники и небольшая стопка тетрадей.
- С тобой это уже было однажды.. Что происходит? – неожиданно серьёзно произнесла Софи.
«Им необязательно знать, что мои личности вновь могут распасться, если я буду испытывать слишком много эмоций..» - вздохнула Виа.
- Ничего такого. Просто даже я могу уставать, - Виа села за стол и углубилась в чтение.
***
«Наконец-то мне представится шанс сразиться с Линой.. Ха.. Даже не знаю, что я чувствую сейчас.. Хотя нет.. Я чувствую странную пустоту, которая съедает меня изнутри..»
Виа задумчиво взглянула на своё отражение. Она уже была в «боевом режиме», только Акума ещё не до конца захватила контроль.
Неожиданно рядом появилось два полупрозрачных силуэта: Акума и Вильетта. Обе выглядели крайне серьёзно.
- Виа, что думаешь делать? – голос Вильетты звучал словно издалека.
- Попытаюсь продержаться до конца этого треклятого турнира. А потом просто избавлюсь от.. – Виа запнулась.
Акума и Вильетта понимающе склонили головы.
- Ты ведь хочешь соединить свои личности, ведь так? Для всех большое испытание иметь две личности..но три – это гораздо хуже, - с пониманием произнесла Акума. Её голос звучал немного скорбно. Нет, она не боялась своего исчезновения.. Дьяволы вообще ничего не чувствуют. Никогда.
- Акума..и я. Мы – часть тебя.. Наверное, тебе стоит повторить то, что я говорила тебе раньше?.. Когда личность дробится, у неё появляется определённое количество совершенно разных личностей. Но ни одна не является настоящей. Чтобы найти настоящую, нужно достаточно много времени и сил, чтобы соединить все личности. Прошло уже достаточно времени, и начинается обратный процесс. В скором времени мы, все трое, исчезнем, - Вильетта говорила бесстрастно, но с нотками боли в голосе.
- Как странно.. Чувствовать себя ненастоящей.. – бросила Виа, опускаясь на скамейку.
Вильетта улыбнулась.
- Мы все настоящие, просто являемся частями одного и того же целого. Никто из нас не может знать, что представляет из себя это самое «целое».
Глаза Виолетт погрустнели, но больше ничто не могло выразить её эмоций.
- Так какая же настоящая?.. Жестокая, как Акума, иногда грустная, как Вильетта, и яркая, как я? – произнесла она.
Акума пожала плечами.
- Никто этого не знает. Но мы обязательно, обязательно узнаем, кто настоящая.. Когда придёт время.
- Странно слышать от тебя такие речи, - в голосе Вильетты зазвучало ехидство.
- У меня сегодня хорошее настроение, - буркнула Акума, отворачиваясь.
Троица весело засмеялась.
Неожиданно со стороны арены раздался голос комментатора.
- Пора в бой, - Виа встала со скамейки и взглянула на подруг.
- Я помогу тебе, чем смогу, - поклонилась Вильетта, исчезая.
- Без меня ты не справишься! – подмигнула Акума, тоже растворяясь в воздухе.
«Хм.. Душу человека определяет музыка.. Ведь она и есть душа.. Какова же музыка моей души? Какова музыка моего сердца?..»

Глава 30. Вода против Огня или Ага, щас, размечтались…

- Техника раздвоения! – Виа решила сразу применить свой главный козырь.
Все удивлённо застыли. Неожиданно рядом с Виолетт появилась ещё одна фигура. Это была Вильетта. Выглядела она очень весёлой и игривой. Вот только одежда у неё сильно отличалась.. Это было золотое платье без бретелек длиной примерно по середину бёдер, длинные перчатки и высокие сапоги. На голове мерцала диадема.
Глаза Лины удивлённо расширились.
- Ты достигла такого уровня в контроле?.. – прошептала она.
Виа усмехнулась уголком губ.
- Я времени зря не теряла, - девушка похрустела пальцами.
- Ясно.. Но у этой тактики есть минус.. У тебя тратится манна и жизненная энергия, - Лина тоже усмехнулась.
- Хочешь измотать меня? Ага, щас, размечталась! – фыркнула Вильетта, указывая большим пальцем вниз.
Трибуны загалдели. Лина насупилась, явно не ожидая, что Вильетта тоже будет говорить.
- Тогда начнём?.. – неуверенно прозвучал голос комментатора.
Раздался гонг.
- Водный хлыст!..
«Быстрая, однако!» - усмехнулась Виа, с трудом увернувшись от приёма.
- Гончие ада! – этот возглас принадлежал Вильетте.
Вот сейчас даже Виа была удивлена. Она и не подозревала, что Вильетта владеет собственной магией. Особенно такой..
Огромные красные собаки, от которых веяло огнём и льдом одновременно, появились на арене. Они выдыхали облака пепла, их выжженные красные глаза горели воистину дьявольским огнём, кое-где выступали даже кусочки мышц. Женская половина зрителей испуганно завизжала и отвернулась. И вовремя. Гончие обнажили свои зубы.. Желтоватые, с запёкшейся кровью и отколотые в некоторых местах.. Они явно впивались не в одну плоть.
- Паровой шторм!
Всю арену заволокло паром. Практически ничего не видно.. Хотя, Виа чувствовала, как Вильетта снисходительно улыбается.
- В атаку… - в полной тишине прозвучал неожиданно алчный и кровожадный голос Вильетты.
Раздался громоподобный лай. Пол арены задрожал от топота сильных лап.
- Водный хлыст!
Одна из собак, сдавленно поскуливая, отползла в сторону. Виа пригляделась. У гончих тоже есть полоска жизненной энергии!.. И полоска раненой собаки начала быстро восстанавливаться!
Неожиданно Вильетта повернулась к своей «хозяйке».
- Я не переборщила? – неуверенно протянула она.
Виа присмотрелась к её манне – уровень таял на глазах. Наверное, эти гончие отбирали у неё немало сил.
- Не беспокойся. Только не изводи себя, - улыбнулась Виа.
- Как договорились?.. Я отвлекаю, а ты готовишь атаку? – уточнила Вильетта.
- Именно, - усмехнулась Виа.
Техника Глобального Взрыва очень разрушительна. На неё требуется весь запас манны и жизненной энергии, который можно наблюдать только в начале боя. Поэтому Виа и призвала Вильетту.
- Техника раздвоения!..
Рядом с Виолетт появилась Акума. У неё были немного другие доспехи: чёрные кожаные шорты, топик, высокие сапоги и беспалые длинные перчатки. Так же были ножны для её мечей.
- Акума, готова?.. – улыбнулась Виа.
Акума коротко кивнула и начала читать заклинание. План был таков: Вильетта составляет роль приманки, Виа на всякий случай страхует её, а Акума готовит заклинание. Таким образом можно победить при меньших тратах манны и жизненной энергии.
Тем временем Лина уже расправилась со второй собакой, заковав её в лёд.
- Виа, у меня всего четыре Гончих.. На большее у меня не хватит сил.. – на лице Вильетты выступил пот.
- Я поддержу тебя, - Виа сосредоточилась на передаче манны.
Как и ожидалось, её манна быстро перешла к Вильетте. У Виолетт есть достаточно запасов манны, накопленной за всё это время. По крайней мере, на эту битву должно хватить.
У неё была стратегия, поэтому Виа не особо волновалась. На предыдущих боях она атаковала противниц в лоб, и её от проигрыша спасала только Вильетта. Сейчас же нужно отвыкать от силы Чёрно-белой королевы.
- Итак, я помогу Акуме. Если что, зови, - Виа скрылась за ещё оставшимся облаком тумана.
Акума, стоя на коленях и разведя руки в стороны, что-то быстро бормотала. Вокруг неё появлялись чёрные мерцающие круги с шестиконечной звездой внутри – Адские печати или Печати Ада.
Виа снова передала часть своей манны воительнице. Акума лишь благодарно улыбнулась уголком губ, но не посмела даже открыть глаза.
- Виа! Она входит в режим Королевы!.. – воскликнула Вильетта, с трудом удерживая всех гончих.
- Вильетта, можешь пока отдохнуть, - Виа решительно встала перед подругой и приготовилась отражать атаки. У неё была специализация по защите.. Пёстрая компания, не правда ли?..
- Хорошо.. – Вильетта без сил опустилась на пол. Гончие исчезли. Полоска манны и жизненной энергии стала медленно восстанавливаться.
- Итак.. Полёт Златокрылой Птицы!
Огромный щит в виде пылающих огнём исполинских крыльев заслонил всю троицу.
Лина атаковала огромной струёй воды, даже не потрудившись дать приёму название. Щит начало медленно проедать, будто серной кислотой.
- Огненное Исцеление! – Виа направила манну в щит, который тут же восстановился.
«Будет сложнее, чем я думала.. Но, в принципе, этого я и ожидала от Лины..»
- Вильетта! Спроси у Акумы, когда будет готова печать!..
- Хорошо! – чёрно-белая королева бросилась к дьяволице.
Вокруг Акумы уже было около сорока кругов.
- Ей осталось десять кругов!
«Чёрт.. У меня не хватит сил поддерживать всех троих и отражать атаки Лины одновременно!..»
- Ты сейчас можешь пойти в атаку? Мне нужно передохнуть.. – произнесла Виа.
- Конечно! Гончие Ада!
И снова эти собаки появились на арене. Выглядели они так же устрашающе, как и раньше.. Даже плоховато становится от их вида..
С оглушительным лаем собаки ринулись в бой. Виа медленно опустилась на пол и принялась исцелять себя. На это слабенькое заклинание манны почти не тратилось, поэтому можно легко восстановить жизненную энергию. А манна берётся именно из неё, когда её уровень недостаточно высок.
Виа мельком взглянула на Акуму. Сорок восемь кругов.. Быстро, однако..
Неожиданно Вильетта, громко вскрикнув, отлетела к барьеру и медленно пустилась на пол. Из уголка рта стекала тонкая струйка крови. Гончие сразу же растворились.
«Она её вырубила?..» - Виа поспешно убрала Вильетту с поля боя, чтобы у неё не тратилось много манны на восстановление. Всё равно всё уже почти кончено.
- Полёт Златокрылой Птицы! – Виа снова выставила щит, но не такой большой. Она просто укрепила его, защитив малую область за спиной, где была Акума.
Огромная водная сфера устремилась к ней. Она почти сразу пробила щит, даже практически не задержавшись на нём.
- Чёрт! – Виа попыталась сдержать воду, но ничего не выходило. Жидкость мешала создать огонь..
- Глобальное Разрушение! – раздался слегка надтреснутый голос Акумы за спиной.
Сердце радостно затрепетало. Успела!..
Все печати озарились багровым светом, Акума просто стала одной чёрной фигурой. Водная сфера устремилась к ней..но была сразу же разрушена. Слишком высокая температура была внутри печатей.
Огромная чёрная сфера поглотила арену. Виа лишь усмехнулась. Она победила. Нет, все трое победили.
- Кажется, победа?.. – усмехнулась Акума, растворяясь в воздухе.
- Да.. Спасибо вам, девочки, - улыбнулась Виа.
- Да не за что! Обращайся, если что! – подмигнула дьяволица.
Виа поднялась на ноги и, пошатываясь, подошла к поверженной противнице. Как и ожидалось, сфера поглотила всю её манну и жизненную энергию. Потребуется время, чтобы полностью восстановить показатели.
- Кажется, я победила.. Ты меня признаёшь? – прошептала Виа на ухо Лине.
Водная королева улыбнулась.
- Ты заслужила это, Виа, - ответила она.
Виолетт улыбнулась, но в следующий миг на её лице вновь появилось безразличие, а взгляд стал сухим и колючим. Хоть это и победа, опасность никто не отменял…

Глава 31. Механическая жизнь.

Главное здание проекта представляет собой небольшое трёхэтажное здание, обнесённое высоким кирпичным забором. Ничего нельзя увидеть с улицы. Сюда имеют доступ только учёные, принимающие непосредственное участие в проекте.
Лёгкий дымок с другой стороны забора подсказывал, что кто-то курит на заднем дворе. Это был мужчина лет тридцати пяти. Длинные спутанные чёрные волосы, очки на переносице, серьёзный взгляд тёмно-серых глаз. Из одежды на нём, несмотря на холод, был лишь свитер, штаны и белый халат.
- Эй, Митяй! Начальство зовёт! – раздался крик из запасной двери, которая выходила прямо на задний двор.
- Ну что там ещё?.. – прошипел «Митяй», выплёвывая сигарету и вдавливая её в землю.
Он поднялся на второй этаж и лёгким толчком открыл белую дверь. В кабинете стояло пятеро: трое девушек и двое мужчин. Они плотным кольцом окружили кровать, на которую недавно поместили главную цель проекта – создать искусственный интеллект, который способен будет жить..С телом-то можно было легко разобраться, но что делать с личностными качествами?.. Вот для этого и была создана эта заварушка с проектом..
- Что тут такое? – буркнул «Митяй», подходя вплотную к «пациентке».
На кровати, часто дыша, лежала девушка лет шестнадцати. Плавные черты лица, нежная гладкая кожа, золотистые длинные волосы, разметавшиеся по подушке, тонкая линия алых губ.. На девушке было только белое платье, которое «убивало» всю фигуру. Как разработчик тела, «Митяй» знал, какие формы у этой девчушки..
- Аква очнулась!.. – во всю ширину рта улыбнулся старик в таком же белом халате.
- Я это и сам вижу. Каково её состояние? – «Митяй» деловито ощупал пульс подопечной. Вроде бы есть..
- Удовлетворительное. Не удивлюсь, если она скоро откроет глаза и начнёт ходить! – лицо одной из девушек выражало крайнюю непосредственность. Она радовалась, словно ребёнок, увидевший конфету.
- Этого мало. Хозяйка сказала, чтобы к концу турнира Аква умела сражаться. Последний бой состоится через неделю, - исследователь что-то быстро застрочил в медицинской карте.
- Но это невозможно! – всплеснула руками другая девушка, с каким-то «кошачьим» лицом.
Неожиданно девушка зашевелилась и слабо застонала. Все замолкли и с волнением посмотрели на неё. Вот девушка открыла левый глаз. Небесно-голубой, с бескрайней глубиной неба и загадочностью морских пучин… Но когда Аква открыла и второй глаз, учёные дружно вздохнули. Второй глаз был багрово-красного цвета, без зрачка. Он словно был обычной машиной. Холодный, не выражающий ничего.
- Хм.. Боюсь, что полностью механику нам заменить не удалось. Чем больше будет использована Аква, тем больше будет повреждений её телу, - «Митяй» задумчиво вгляделся в растерянное лицо девушки.
- Где я?.. – слабо поинтересовалась она.
- Дома, Аква, - улыбнулся исследователь, ласково касаясь указательным пальцем лба девушки.
Аква слегка улыбнулась. Левый глаз заискрился каким-то детским счастьем, но правый так и продолжал оставаться прежним…
***

Виолетт, широко зевнув, оторвалась от истории и отпила глоток обжигающей жидкости с приторным привкусом под названием чай. Осталось каких-то три дня до последнего поединка..с Красной королевой, которая тоже одержала три из трёх возможных побед.
На столе рядом с учебниками лежали тесты, которые помогали подготовиться к экзаменам. Виа вздохнула. Девятый и одиннадцатый класс.. Просто кошмарное время.
Неожиданно дверь распахнулась, и в прежде пустой кабинет ворвалась Севи. Её глаза светились восторгом, а в руках девушка держала плитку шоколада.
«Она так любит шоколад?..»
- Что такое?.. – поинтересовалась королева, отодвигая пустую чашку.
- Виа, ты не поверишь! Мы снова встретись! Он учится в соседней школе, в том же классе, что и я! – Севи говорила так быстро, что Виолетт только и успевала улавливать общий смысл реплики подруги.
- А.. Э.. Ты про того парня?.. – наконец, выдавила королева.
Севи быстро закивала.
- И он подарил мне шоколад! А ещё сказал «До встречи!»!! – Севи едва не подпрыгивала на месте.
- Что тут за шум? – в кабинет проскользнула Эфириона.
Она была полностью противоположна по настроению Севи: опущенные уголки губ, какой-то тоскливый взгляд, слегка потрёпанный вид.
- Эфи, что-то случилось? – Виа мысленно прокляла себя, что не схватила историю и не принялась её зубрить.
Эфи лишь протяжно вздохнула, бросив такой тоскливый взгляд в окно, что все бы растения завяли..
- Да так, ничего особенного, - девушка расстроено уселась в своё кресло и достала алгебру.
Виа пожала плечами и достала наушники. Учитывая её опыт, Севи сейчас начнёт вещать о своём «будущем парне». А это дело быстрее идёт под музыку.
***

- Танцующие клинки смерти!..
Около полусотни острых мечей возникло в воздухе. Слегка подрагивая, они полетели в мишени. Везде было яблочко.
Аква откинула со лба прядь волосы и глубоко вдохнула, восстанавливая дыхание.
- Молодей, Аква! – похлопала в ладоши женщина-заказчик.
- Благодарю, - девушка коротко поклонилась и последовала в раздевалку.
Женщина с гордостью посмотрела вслед своей подопечной.
- Вышло даже лучше, чем я ожидала.. Ну так что насчёт испытания для вашей машины? – женщина повернулась к «Митяю».
Тот с безразличием посмотрел на неё.
- Аква сможет противостоять так называемым Королевам. Победив их, мы уберём эту всю ерунду с проектом, и подтвердим, что создание искусственной жизни вполне возможно, - он достал пачку сигарет из кармана и вытащил одну.
Женщина хитро сощурилась.
- Да, эта машина будет идеальной..
Из-за дерева вышла двенадцатилетняя девочка с короткими золотистыми волосами. Её наивные голубые глаза светились любопытством.
- Почему нас с сестрёнкой называют «машинами»? – в её голосе слышалась обида.
Неожиданно женщина напряглась и резко повернулась к малышке. Её глаза полыхали ненавистью. Девочка попятилась.
- Прочь отсюда, паршивка! Неудачный образец! – она с силой толкнула девочку в грудь.
Глаза малышки наполнились слезами.
- Что..что я вам сделала?
- Не смей попадаться мне на глаза! Или на запчасти разберу! – вспыхнула женщина, рассерженно удаляясь.
Девочка с полными слёз глазами посмотрела на «Митяя».
- Что происходит?.. – с мольбой спросила она.
Он кинул на неё разочарованный ледяной взгляд.
- Ты просто ошибка, - с этими словами он спокойно пошёл в здание.
Девочка обессилено опустилась на колени. По её щекам текли слёзы. Неожиданно правый глаз заискрился, и стал таким же, как у Аквы.
- Больно!.. – пискнула она, прижимая ладонь к глазу.

Глава 32. Кровь против Огня.

Виолетт с полным безразличием посмотрела на пейзаж за окном, который соответствовал её настроению: серая унылось, свистящий ветер… Лёгкий моросящий дождь.
- Уф.. Ну и погодка.. – Софи зашла в кабинет и с явным облегчением повалилась в тёплое кресло у обогревателя.
Виа вопросительно изогнула бровь. Софи в кабинете Сильнейших?.. Это что-то новенькое..
- Кстати, Виа, тебя тут наши союзники с выходом в финал решили поздравить.. Сказали, что постараются прийти до боя, - слово «постараются» было выделено особенно ехидной интонацией.
- А?.. – Виа едва не упала, вспомнив о своей союзнице Серой Королеве.
- Ха.. Кажется, тебя ещё до начала боя хотят уничтожить, - раздался второй ехидный голос.
В кабинет зашла Таня. Виа смерила вампирессу ироничным взглядом, но ничего не ответила.
К этому бою Виа готовилась очень тщательно. Во-первых, была проработана точная стратегия «на все случаи жизни». Во-вторых, были изучены способности Алой королевы, так что на этот раз все действия были просчитаны. В-третьих, Акума, Виа и Вильетта наконец-то нашли общий язык и стали работать вместе..
Но появление Серой королевы никакая стратегия не предусматривала. Интересно, она сразу затискает её до полусмерти или помучает?..
Прорыву в финал радовались все. Ведь это означало, что в любом случае их школа займёт либо первое, либо второе место в городе! А это что-то, да значит.
Насчёт цели продолжения битвы Виа ещё сомневалась. Она не хотела подводить свою школу, поэтому шла к вершине со всем возможным темпом. Но что её толкнуло сражаться в самом начале? Желание показать себя? Любопытство? Или что-то другое?..
Что будет после окончания турнира?.. Ответ прост, как пряник – бои закончатся. Остаток четверти протечёт мирно, а в её конце будет проведена церемония.. И на ней обязательно должны присутствовать Король и Королева. Если Виолетт удастся победить..то кого она выберет Королём?
Сами титулы предусматривают, что Король и Королева не просто друзья. Однако Виа думала о таких формальностях в последнюю очередь. Её выбором должен стать умелый боец, способный сравниться с ней в силе. И не обязательно этот кто-то из твоей школы.. Ведь есть ещё и союзные школы. Например, школа Миланы. Или пара-тройка «мелких» школ в районе, с которыми удалось заключить союз достаточно давно. В общем, выбор есть..
Но Виа уже достаточно давно сделала свой выбор.. Даже смешно говорить, но лучшего кандидата в Короли, чем Джейк, Виа не могла придумать. Конечно, был ещё Тум и Андрей.. Но Виа что-то сомневалась в том, что они захотят быть Королями. Или месть Ари и Августы настигнет несчастную королеву быстрее..
- Виа, ау! Ты здесь? – Севи помахала ладонью перед носом задумавшейся королевы.
- А? Что?.. – Виа мигом вынырнула из своих размышлений.
- Говорю, тут какая-то девочка пришла, тебя спрашивает! – надулась Севи.
«А? Какая ещё девочка?..» - Виа растерянно встала с места и последовала в холл.
Её действительно ждали.
- Ты?.. – удивлённо выдохнула Виа.
На скамейке у входа, едва доставая ногами до пола, сидела девочка лет двенадцати. Длинные золотистые волосы были заплетены в два хвоста, торчащие из-под синеватой шапки. Небесно-голубые глаза с интересом изучали каждый миллиметр здания. На ней была синяя спортивная куртка, синяя юбка, колготки и аккуратные сапожки.
- Доброе утро, Виа-тян, - улыбнулась девочка, спрыгивая со скамейки и устремляясь к Виолетт.
- Привет, Лиззи. Как ты тут оказалась? – удивлённо изогнула бровь Виа.
- Ты же мне сказала, где учишься.. Вот я и пришла.. Поддержать тебя перед боем.. – Лиззи смущённо отвела глаза.
- А.. Это.. А твои родители не волнуются?..
Лиззи как-то задумчиво посмотрела куда-то в сторону.
- Не думаю, что обо мне вообще кто-либо волнуется, - буркнула она.
- Ты что, пришла сюда без разрешения?! – Виа приготовилась выталкивать девочку из школы. Не мирным путём, так силой.
- Я хочу остаться с тобой! Пожалуйста! – в глазах девочки появились слёзы. Она с мольбой посмотрела Виолетт прямо в глаза.
Виа досадливо поморщилась. Они знакомы всего пару дней, а Лиззи уже так доверяет ей!..
- Уф.. Хорошо. Только обещай, что никому не скажешь, где ты была, хорошо? – Виа прошептала это девочке на ухо, чтобы её никто не услышал.
- Конечно! – подпрыгнула Лиззи от восторга, хлопнув в ладоши.
«Всё равно бы не отвязалась..»
***
Слишком лёгкий бой.. Даже учитывая проработанную стратегию.. Сражаться с Линой было сложнее..
- Кровные узы!..
Верёвки из настоящей крови опутали Виолетт с ног до головы, медленно сдавливая девушку.
- Гончие Ада! – немедленно отреагировала Вильетта.
- Кровавые шипы! – тонкая струйка крови взметнулась в воздух и устремилась к Чёрно-белой королеве.
- Огненный щит! – хоть Акума и читала заклинание «Флэйм Фэйт», использовать стихию ей ничто не мешало.
Виа почувствовала, как паутина из крови испарилась, оставив на после себя лишь пятна на одежде.
- Пламя дракона!
Рика отлетела к барьеру и медленно сползла вниз. Полоска манны была в порядке, но жизненная энергия таяла на глазах.
Дело в том, что коньком Виолетт было тянуть время, что она сейчас и делала. С помощью Растроения она тратила мало манны, лишь отдавая малые части на восстановление показателей Вильетты и Акумы. У мага Крови же тратится не столько манна, сколько жизнь, ведь он использует собственную кровь в качестве оружия. Однако здесь следует быть осторожным – если упадёт хоть капля твоей собственной крови, тебе конец. Наверное, именно так Рика и победила всех.. Она их просто поцарапала..
- Кровные узы!
Виа успела увернуться от верёвок, и они, на прощание взмахнув «хвостами», растворились в воздухе.
Неожиданно Рика трансформировалась в Алую королеву. Внешне она почти не изменилась, но характеристики стали выше..
- Кровные узы!..
И снова Виолетт опутали толстые верёвки из крови..
- Огненный Шар! – Акума послала файербол прямо в Виолетт.
Виа приготовилась с торжеством вскочить на ноги и громко засмеяться, но не тут-то было. «Верёвки» не хотели растворяться.. Рика лишь усмехнулась..
Но для неё было слишком поздно трансформироваться в королеву. Виа специально тянула время, стараясь воспроизводить как можно меньше атак. Трансформация в королеву включалась только тогда, когда параметры становились критическими..
- Флейм Фейт! Судьба Огня! – Акума направила огромный огненный луч прямо в Рику.
Вся арена озарилась слепящим светом. Это заклинание не массового уничтожения, но на одного противника хватить должно.
- Выиграли?.. – прищурилась Вильетта, вглядываясь в пар, который остался от щита Рики.
- Хм.. Это было неожиданно.. Признаю твою победу.. Но в следующий раз я так просто не сдамся! – голос раздался откуда-то сверху.
Девушки резко перевели взгляд на Рику, безмятежно парящую в воздухе. Флейм Фейт не особо навредило ей, но она почему-то решила отдать победу Виолетт. Почему?..
- О чём ты говоришь? – поинтересовалась Виа, - Ты ведь всё ещё можешь сражаться!
Рика лишь усмехнулась.
- Все остальные атаковали меня в лоб, даже особо не задумываясь о стратегии. Естественно, их сразу же цепляли мои клинки, и они проигрывали буквально через минуту после начала. Они старались закончить бой как можно быстрее.. Ты поступила умнее. Поэтому я признаю твою победу. Королева должна в первую очередь думать, а потом уже действовать, - Рика коротко поклонилась и прошла сквозь барьер.
«Что-то быстро она отдала победу…» - Виа не могла избавиться от чувства подвоха.
***

Виа со спокойной душой полулежала в кресле и слушала радостные возгласы Сильнейших. Конечно, ведь школа оказалась на первом месте в городе!
Неожиданно кто-то постучал в дверь, и в комнату вошла..Лиззи.
- Лиззи? Что ты здесь делаешь? Ты же сказала, что пришла только посмотреть на бой, - удивлённо подняла брови Виа.
Лиззи виновато посмотрела на неё.
- Понимаешь, Виа-тян.. Тут одна девочка с алыми волосами просила тебе передать письмо.. – блондинка протянула Виолетт небольшой белый конвертик.
«Рика?..» - пронеслось в голове Виолетт.
- Спасибо, что передала.. – поблагодарила Виа девочку.
- Знаешь.. Я хочу тебе ещё кое-что сказать.. – Лиззи замялась.
- Да? Что именно? – что-то в голосе Лиззи не понравилось Виолетт..
- Турнир ещё не окончен.. Мама сказала, что скоро положит конец всему этому сумасшествию.. И она назвала мою сестрёнку «машиной убийств», а меня называет «неудачным опытом».. – прошептала Лиззи так, чтобы услышала только Виа
«Что?..»
- Виа-тян.. Помоги.. Сестрёнка.. Сестрёнка.. – по щекам Лиззи заструились слёзы.
Виолетт нахмурилась. О чём вообще говорит Лиззи?..
Неожиданно странный звук заставил всех замолчать. Звук электричества.. Виа перевела взгляд на лицо девочки и едва не упала с кресла – её глаз искрился!.. Когда Лиззи вновь подняла голову, один из её глаз стал пустым и бездушным..кроваво-красного цвета.. Там, где протекли слёзы, остались еле заметные шрамы…

Теги: Проект "Аква"