Глава 11.

Морозный воздух будто бы резал ножом лёгкие при каждом вздохе. Всего только ноябрь, а уже лёгкий белый порошок покрыл город… Зима настала слишком рано.
На улице не было почти никого, если не считать одинокую фигуру, со всех ног спешащую в школу. Всё лицо девушки (судя по формам, это была девушка..) было закутано белым шарфом, белая пушистая шапка закрывала оставшуюся часть головы. Лишь прищуренные ярко-оранжевые глаза остались неприкрытыми. Белый длинный пуховик с поясом на талии поскрипывал при каждом шаге. Белые сапоги на шпильках закрывали ноги до самого края пуховика. На локте девушки висела чёрная школьная сумка, а руки были спрятаны глубоко в карманы. Из-под шарфа вырывались клубы пара от дыхания девушки.
Наконец, школа. Остановившись у раздевалки, девушка с облегчением размотала шарф и стянула с себя шапку. На плечи упала волна длинных огненно-рыжих волос. Отправив сумку на кресло, девушка стянула с себя пуховик и повесила его на свой номерок. Отыскав на полке свою сменную обувь (аккуратные чёрные туфельки на низком каблучке), она переобулась.
В школе почти никого не было. и это отнюдь не странно – сейчас даже восьми не было.
Тем временем девушка уже поправила свою белую блузку с чёрным галстучком, чёрную юбку, едва достающую до середины бёдер, и капроновые колготки чёрного цвета. Затем она вытянула из сумки белую ленточку и перевязала ею волосы на макушке.
«Ну всё, теперь я готова! Привет, вторая четверть!» - приветливо улыбаясь вахтёрше, Виолетт Фламер поднялась по лестнице и последовала в уютный кабинет Сильнейших. Пара поворотов ключом, и деревянная дверь открылась.
Комната встретила Виолетт теплом и уютом. Десять кресел, расположенных по всей комнате, были заботливо прикрыты пледами разных цветов. Так их обладатели отличали своё кресло от чужих. У дальней стены стоял письменный стол, который блестел первозданной чистотой. Кстати, возле каждого кресла был небольшой письменный столик и удобный стульчик, чтобы Сильнейшие могли заниматься. Белоснежные лёгкие шторы пропускали солнечный свет в комнату. Большое зеркало стояло прямо у небольшого шкафа для одежды. У письменного стола стоял так же небольшой книжный шкаф с несколькими книгами.
- Как же хорошо! – Виолетт плюхнулась в своё кресло, которое было у самого окна ближе всего к письменному столу. На нём был чёрно-белый клетчатый плед и пара маленьких подушечек в такой же гамме.
Новые обязанности королевы ей не казались такими уж титаническими, как в самом начале. Может, всему виной каникулы, которые остудили (во всех смыслах этого слова) девушку. Тем более, что от занятий её освобождали время от времени, и у Виолетт появлялось свободное время.
Каникулы прошли размеренно и.. скучно. Никакой спешки, никакой суеты… Лежишь себе спокойно на диване и смотришь телевизор…
Распорядок этой четверти был предельно прост: начиналась подготовка к Районному турниру. Первая неделя для Сильнейших – неделя подготовки к особому тесту. Затем, собственно, тест. Затем неделя отдыха (тренировок), и начинается турнир. Он будет длиться вплоть до каникул, так что в этой четверти будет жарко. Как и в первой половине третьей, когда будет проходить Межклассовый турнир.
Итак, а теперь надо подумать о десятом Сильнейшем.. И вообще о помощнике. Таня может неплохо справляться, но.. Виа и Таня не могут продержаться вместе, не наорав друг на друга, секунд десять. Эфи вообще уедет на всю четверть, хотя и она была первым кандидатом. Геле будет слишком напряжно быть старостой класса и помощницей королевы одновременно, как и для всех остальных. Что же остаётся?.. Ещё один турнир запускать уж точно не следует…
Неожиданно перед глазами возник бал коронации. «Тогда попробую завоевать твоё доверие, величество!» - вспомнила Виа слова Джейка. Он действительно часто околачивался вокруг Сильнейших всю неделю своего «неофициального» бытия в школе. Можно даже сказать, что он влился в коллектив. К тому же, он был одним и Сильнейших в своей школе…
«А что, неплохая идея…» - задумчиво протянула Виа.
Медленно встав с кресла и подойдя к письменному столу, Виа выудила оттуда пакетик конфет, кружку и заварку для чая. Затем она открыла шкаф для одежды и из нижнего отдела вынула электрический чайничек. Набрав воды, Виа поставила чайник и высыпала в блюдце немного конфет.
Через десять минут, когда в кружке осталась ровно половина жидкости, ввалились и остальные. Причём, все сразу. Все зябко растирали руки и с явным облегчением кутались в плед.
Когда через пять минут все уже сидели с кружечкой горячих напитков (кофе или чай, не подумайте ничего такого..) и парой конфет во рту, Виа начала предлагать персону Джейка на освободившееся место.
Как ни странно, все согласились. Сквозь склеенные ириской рты выражалось согласное мычание или «Я не против». Виа удовлетворённо улыбнулась. Значит, осталось только..
В этот момент в кабинет вошло это самое рыжеволосое чудо.
- Всем привет! – объявил Джейк.
Виолетт начала сомневаться в предложенной кандидатуре. Отсутствие манер, раз. Настырный характер, два. Отсутствие отличных отметок, три. Неряшливость, четыре. Явный пофигизм к школьным правилам, пять. Список можно продолжать до бесконечности… Но всё уже решено.. Чёрт, и кто её за язык тянул?..
- Кстати, к вам тут новое кресло тянули.. – Джейк слегка обеспокоенно выглянул за дверь.
Виа насупилась. Конечно, это само собой разумеется… Но быть настолько медлительными…
Десять минут, и кресло пристроили между небольшим возвышением (где был письменный стол) и тумбочкой с чайником. Кстати, прямо напротив Виолетт.
Джейк, конечно, незамедлительно занял это кресло. «Быстро свыкся, однако…» - объявление было сделано почти сразу же после прихода Джейка.
***
Виолетт медленно обходила классные комнаты, записывая отсутствующих. Рядом с ней шёл Джейк, который держал в руках целую стопку книг.
- А теперь напомни, зачем они нужны?.. – очередной кабинет, и ноша Джейка стала меньше ровно на один экземпляр.
- Это приказали раздать каждому учителю, - сказала Виа, заглядывая в очередной кабинет и спрашивая отсутствующих.
- Ясно..
Когда, наконец, был подвержен опросу последний кабинет школы, Джейк и Виа спокойно направлялись в учительскую, чтобы сдать листок завучу.
- И в чём заключается наша работа? – поинтересовался Джейк.
- В организации разных мероприятий, слежением за дисциплиной и порядком в классах, поиском и решении проблем школы и тому подобным вещам, - незамедлительно ответила Виа, даже не изменив выражение лица.
Пару секунд они шли молча..
- А организацией новогодней вечеринки тоже мы будем заниматься? – его лицо посветлело.
- Естественно, - Виа с подозрением отнеслась к радостной мине рыжеволосого.
***
«Вот и наступили школьные будни… Пока что скучно, но скоро начнётся турнир..» - с такой мыслью Виа принялась за учебник геометрии…
Вдруг она услышала мерное посапывание неподалёку. Под строгий взор попал Джейк, растянувшийся на своём кресле с учебником литературы. Мысленно Виа отпинала парня, но внешне показала только крайне недовольное лицо. Раздался смех с соседнего кресла, которое отделял всего лишь цветок в горшке.
- Привыкай, Виа! – слегка подбитый простудой голос Тани звучал настолько язвительно, что Виолетт что-то мысленно прошипела про себя.
Однако от неё не ускользнул заинтересованный взгляд, с которым Таня смотрела на нового Сильнейшего. Теперь язвительная улыбка была на лице Виолетт, но она её скрыла за учебником, чтобы не разозлить пепельноволосую.

Глава 12. Полёт снежинок.

- Ты не думаешь, что это немного.. – начала Таня.
- Странно? – завершил её догадку Джейк.
Они стояли на заснеженной спортивной площадке. Снег ещё валил и не сбавлял темпа. Ещё только середина ноября, а снег уже валит.. Но самое странное было далеко не в этом…
Если Джейк и Таня были закутаны в тёплую одежду, то одно рыжеволосое чудо с оранжевыми глазами носилось по холоду в одной школьной форме. Причём не просто в форме, а босиком.. На вопрос «Тебе не холодно?» она лишь отвечала «Наоборот жарко!». Пару дней назад все думали, что всему виной её огненная магия, но столько дней подряд бегать по тридцатиградусному морозу и не остыть.. Это уже было что-то странное.
Пятница, последний день школьной недели перед турниром. Тест уже был сдан, и Сильнейшие получили новый уровень. Королева пока не спешила вырывать ещё один уровень из цепких лап Министерства, поэтому просто наслаждалась уже доказанным первенством. Все Сильнейшие на третьем уровне, когда Виолетт уже получила четвёртый, после коронации. Вот только в чём он заключается? Ведь Акума не изменилась внешне, разве что отчасти магом стала…
Как бы то ни было, но Виа стала намного живее. Если раньше она могла провести в тоске часов пять, то сейчас от тоски и пяти минут не осталось. Эта перемена всем казалась странной.. Но что поделать, королева никогда не выдаст своего секрета.
Тем временем Джейк размышлял о другом. Виолетт наверняка участвовала в эксперименте проекта, значит, где-то должна быть его эмблема. Вот только ни на предплечье, ни на животе метки не было. И вообще, ни следа от неё. Насколько он помнил, то метки ставились в этих двух местах.. Но их было девять в лаборатории. А эту девушку он никогда не видел. Но тогда почему она так насторожилась, когда увидела метку «Аквы»?
***
- А теперь попробуй объяснить, почему мы делаем работу Совета, - поинтересовался Джейк, с каким-то суеверным ужасом глядя на огромную кипу бумаг на столе.
Виа запустила руку в волосы и пропустила через пальцы прядь, показывая, что эти вопросы ей уже начинают надоедать.
- Мы помогаем школе во всём, не забыл? – проворчала она.
Джейк лишь каким-то обиженным взглядом смерил пустой кабинет Сильнейших. Сейчас они все находились на тренировке, привыкая к способностям третьего уровня. Интересно, почему именно он должен тут торчать?!
- Если сейчас же не приступишь, дух вышибу, - раздался ледяной голос Акумы.
По спине прошла дрожь. И когда это он успел забыть про раздвоение личности?.. Если Акуму разозлить, то она вполне может призвать право на поединок…
Так что Джейку больше ничего не оставалось делать, как послушно сесть за работу под строгим взглядом ярко-алых глаз с кошачьими зрачками.
***
- Куда она делась?! – в панике Северина переворачивала всю комнату вверх дном.
- В коридорах её нет! – оповестил возвратившийся Андрей.
- В классах тоже! – заявил Ваня.
- Стоп.. Джейк тоже пропал!! – закричала вдруг Августа.
«Да что же это такое?!»
***
Снег всё не прекращал идти. Белые хлопья ложились на крыши домов, итак уже покрытыми тяжёлыми белыми шапками. На одной из крыш сидела одинокая фигура и, вытянув руки, ловила снег.
В ярко-оранжевых глазах была такая грусть, что даже самому весёлому человеку на Земле захотелось бы завыть, поддавшись эмоциям. Вдруг Виолетт сощурилась и напряглась. Весь снег в её руках засветился нежно-голубым, а затем превратился в небольшую ледяную скульптурку. Скульптурка не торопилась падать на ладони, она по-прежнему висела в воздухе и блистала разными цветами радуги.
«И всё-таки.. Не могу понять, почему моя сила именно такая. Управление огнём и льдом.. Но причём тогда чёрно-белые волосы?..» - скульптурка треснула и лопнула, рассыпавшись ледяной пылью.
- И всё-таки я тебя нашёл! – перед лицом Виолетт возникло ухмыляющееся лицо Джейка.
- Чего тебе? – отвернулась Виа.
- Просто тебя все обыскались. Так неожиданно исчезнуть прямо перед началом турнира..
Дальше он не договорил, ибо Виолетт неожиданно растворилась в воздухе. Причём, растворилась в самом прямом смысле.
***
«Какая же я дура! Забыть про турнир?! Это непозволительно!»
Виолетт мчалась к арене, не замечая ничего вокруг. Сплошная белая стена была преодолена, и вот девушка очутилась в раздевалке.
Как и ожидалось, все собрались там. Точнее, все девушки.. Насчёт турнира, кстати. Будет теперь бой не один на один, а стенка на стенку. Итого на арене будет двадцать два человека. Но Виа по-прежнему считала, что такие размеры арены.. Ну слишком уж предусмотрительны.
- Виа?.. А ты чего вся в снегу?.. – первая отошла от шока Северина.
Виолетт мельком взглянула в зеркало и едва не упала. Неужели она неосознанно использовала магию?! Волосы были сплошь белые, но казались запорошенными снегом, как и одежда.
- Да это я так.. – Виа сделала самое беззаботное выражение лица и быстро стряхнула с себя белые хлопья.
- Кстати, Виа.. Ты же получила четвёртый уровень.. Так почему у Акумы почти ничего не изменилось?.. – задала свой вопрос Геля.
«Надо срочно что-нибудь придумать!!!»
- Не знаю.. – пожала плечами Виа, стараясь сделать озадаченное лицо.
«Хоть бы не догадались, хоть бы не догадались…»
***
Школа оказалась откровенно слабоватой. Виа почти сразу вырубила их королеву, даже не теряя контроль над Акумой. Действительно, вокруг все думали, что это Акума стоит с огромными кожистыми крылышками и одним ударом выбивает из главы средней школы весь дух.. А они очень сильно заблуждаются…
«Наверное, это самые слабые противники.. Всё-таки школ в нашем районе много. Это как в классном зачёте..» - избавила себя от подозрений Виа, выслушивая очевидный результат.
Когда под всеобщие аплодисменты они начали покидать арену, Виа услышала то, что заставило застыть кровь в жилах:
- Алая кровь прольётся, чёрно-белая королева…
Виа резко обернулась, чтобы увидеть источник звука. Но на арене никого не было.. Хотя нет.. Или ей кажется?.. Полупрозрачная фигура, состоящая из снежинок, как-то кровожадно улыбалась ей. Прежде чем фигура окончательно растаяла, Виа успела уловить светло-синий цвет волос…
***
Лаборатория проекта «Аква». Экспериментальная капсула.
Внутри прозрачной стеклянной сферы сидит высокая девушка с глубокими тёмно-синими глазами и необычным цветом волос – светло-синим. Она была в коротком голубоватом платьице. По щекам текли слёзы.
- Зачем всё это нужно? – прошептала она, умоляюще глядя в глаза человеку в белом халате.
Тот холодно сощурился.
- Когда станешь самой лучшей в городе, ещё спасибо скажешь.. А пока что терпи, - с этими словами он нажал на небольшой рычаг.
Внутри сферы всё заискрилось. Девушка испуганно взглянула в глаза человеку и исчезла во вспышке…

Глава 13. Чем занимаются Сильнейшие в «нерабочее» время.

Виа как можно сильнее ударила своего противника по голове, отчего черноволосый со счастливой улыбкой упал на пол арены. Уже третий бой за эти два дня заканчивался победой.. Правда, этот черноволосый схлопотал только оттого, что решил сделать фокус-покус и телепортироваться. Только координаты оказались малость.. кхм.. неверные. Хорошо ещё, что он лежал, когда перемещался, иначе они бы с Виолетт напару ходили как сиамские близнецы.
В голове стало сильно болеть. Ещё бы, контроль над Акумой терялся, когда Виа испытывала сильные эмоции. Виа знала, что одним прекрасным днём Акума освободится.. А демоница в своём настоящем облике всё же претерпела нежелательные для Виолетт изменения… Взять хоть побелевшие кончики волос.
Очнулась Виа тогда, когда над ней нависла подозрительная тень «шкафа» из школы-противницы. Он уже занёс свой молот, но Виа лишь фыркнула и прыгнула на несколько шагов влево. Молот ударил в паре сантиметров от девушки. Быстро забежав по тяжёлой рукоятке, девушка изо всех сил пульнула в великана файерболом. С обожжённым лицом и сломанным молотом (тут Виа задалась вопросом, сколько же она весит…), великан поспешил покинуть поле битвы.
***
- Виа, ты там скоро? – поинтересовалась Северина, в предвкушении уже подпрыгивающая на одной ноге. Почему на одной?.. Это сложный вопрос, о котором Северина вообще не хотела бы говорить.
Девушка встряхнула головой, отгоняя ненужные мысли.
- Я уже иду, - радостно улыбнулась она, подбегая к ожидающей её подруге.
Последние два дня было тепло, и уже пропитавшийся грязью города чёрный снег потихоньку покрывался ледяной корочкой… А новая белизна, которую так любила Виолетт, так и не спешила спуститься на землю, чтобы ещё на один миг всё вокруг стало таким прекрасным, белоснежным…
Недавний разговор с Акумой не хотел вылетать из головы. Она сказала, что если Виолетт не сможет справиться с новыми способностями, то её сила вырвется в виде огромного взрыва энергии. И не важно, использовал ты раньше её или нет.. Главное – овладеть способностью, а не открыть её.
- Что-то ты больно задумчивая.. – протянула Северина, с лёгкой тревогой глядя в лицо подруги.
- Правда?.. – как можно беззаботнее улыбнулась Виа.
Вот и их цели показалась на горизонте – магазин мягких игрушек! Глаза Виолетт засверкали в предвкушении удачного улова…
***
…Так и оказалось. Виолетт резко потянула Северину на себя, спрятавшись поглубже в разделе плюшевых мишек.
- Что такое?.. – приглушённо прошипела Севи через своеобразный кляп.
Виолетт молча указала на причину происшествия. Северина осторожно выглянула и так и застыла с вытаращенными глазами.
Перед ними, прямо перед полками с желаемой Виолетт кошечкой, стояла, судя по всему, новая парочка: Джейк и Таня. Причём повод для таких мыслей был – Таня обхватила локоть парня и с щенячьим восторгом ловила каждое его слово.
Никто не знал, да и догадываться не мог, что по непонятным причинам Таня и Джейк знакомы с самого его первого пришествия в школу. Оказалось, что они живут по соседству.. Но знала это только Виа, а выдавать секреты было не в её привычках.
Тем временем Северина с явным румянцем на щеках и горящим взором следила за каждым движением «соседей». Когда они удалились в сторону кассы с какой-то игрушкой в руках, Виолетт вытащила лапу медведя изо рта Севи, и та смогла начать свою восторженную тираду. Мысленно Виа вычла ближайшие три часа из своего распорядка дня…
***
«Сегодня что, день особенный?..» - никак не могла понять Виа, пытавшись осилить цифры, выступившие на экране компьютера. Цифры – это электронные часы. И сейчас они показывали 17:25. Если учесть, что тирада Севи началась где-то в 17:00, а от магазина до дома было минут двадцать ходьбы (причём всю дорогу Севи подозрительно молчала).. В общем, такое поведение пугало Виолетт.
Где-то из кухни послышался оглушительный взрыв. Виолетт на автомате свернулась в клубочек. Секунды две стояла гробовая тишина. Потом послышалось извинение Севи.
«Нет, день как раз-таки обычный…»
***
Виолетт вяло перечитывала главу по истории, даже не пытаясь поднять себе настроение и посмотреть немного выше книги. В комнате творился полный хаос. Летали учебники, тетради, ручки, конфеты и пакетики с чаем… Наша обожаемая Таня пыталась доходчиво объяснить Севи, что секрет разбалтывать не нужно. Но чуть позже вошли и остальные и стали наблюдать за Таней и Севериной. Причём последняя всё время хохотала, прячась за «укрытием» в лице Августы от «снарядов». Когда бедная Августа получила учебником по голове, Севи сменила «щит».
- Ты чего такая вялая? – поинтересовался Джейк, нависая над читающей Виолетт.
- Свет загораживаешь, - в голосе девушки послышался холодок и угрожающие нотки.
Видимо парень не понял всей ситуации.. И ему в челюсть прилетел воспитательный кулак Виолетт-сан. Бедняга отлетел на пару метров и врезался в Таню. Все дружно заржали, увидев раскрасневшихся школьников, лежащих в очень пикантной позе. Даже Виа насмешливо фыркнула, но поспешила вернуться к учебнику. Едва сдерживаемый истерический хохот королевы не слышал никто, кроме её, ведь в комнате поднялась настоящая буря…
Теперь в ход пошли не только пресловутые канцтовары, но и тяжёлые учебники. Например, всемирная история от пятого до девятого класса в одном учебнике. Или алгебра за десятый класс.. Или Большая энциклопедия по всем школьным предметам.. Когда последняя книга приземлилась точно на голову королевы, все затихли в ожидании грома и молний. Кто-то начал испуганно пятиться в сторону двери, которая решила заклинить именно сейчас. Все осознали, что их ждёт медленная и мучительная смерть…
Вы когда-нибудь слышали дьявольский смех?.. Так вот, сделайте его немного тише и прибавьте двойную дозу кровожадности в голосе. Получится именно такой голос, коим Виа оповестила всех присутствующих, что отсюда они живыми не выберутся… И оружием служила та самая энциклопедия.
«Ох, мать, лучше бы мечи..» - сдавленно подумал Джейк, теряя сознание.
***
Когда Виолетт потеряла интерес к тушкам Сильнейших, она приступила к заглатыванию пирожков с капустой, слегка тыкая ногой в рёбра Джейка.
«Я знаю, сволочь, что это ты кинул энциклопедию…» - мрачно усмехнулась Виа, переворачивая трупик на спину и спокойно ставя на живот многострадального тела ногу. Она сильно надавила на каблук, и Джейк тихо замычал, подавая ещё оставшиеся при нём признаки жизни. Оранжевые глаза сверкнули маньячным блеском, и Виолетт принялась выбивать из тушки когда-то привлекательного парня эти самые признаки жизни.
***
«Лично меня это всё достало..» - Виолетт хмуро взглянула в глаза своему оппоненту – красивому блондину с голубыми глазами, от которого все девушки в радиусе 100 метров падают в обморок. Но только не Виа. Взмахнув мечами, она лишила аватара его слащавой улыбочки. И тот рассердился!
Вот только его методы оказались не такими уж действенными. Спустя пару секунд он уже скорчился на арене, придерживая «своё драгоценное», а Виолетт ещё дала ему добавки – пнула так, что он отлетел к самому барьеру.
Вот так и добавлялось веселье в бои, когда противники откровенно слабоваты. Может, причина в том, что у них обыкновенная разгильдяйская школа?.. Или в том, что Виа при ступлении на пол арены становится берсерком и выносит всех с одного удара?.. Загадка.

Глава 14. Прошлое всегда норовит влезть в настоящее.

Виолетт спокойно растянулась на своём кресле, с торжеством вспоминая последний бой. За эту неделю, как ни странно, противники стали сильнее. Последний бой был как раз одним из сложных. Её противницей была девушка-отличница и поэтесса в одном лице. Способность у неё оказалась соответствующая, да и привычка говорить стихами очень раздражала Виолетт.
Однако они победили. Непонятно как, непонятно зачем и непонятно почему. Какое-то внутреннее беспокойство грызло Виолетт, когда королева в очередной раз пересматривала комнату. Вот Августа с весёлым выражением лица слушает анекдоты Ивана, Ари перебрасывается фразами с Андреем, Софи и Геля нависли над какой-то книжкой и с интересом рассматривали картинки, Севи лениво печатала на ноутбуке, явно переписываясь по аське. Не хватает двоих, Джейка и Тани. Разумом и интуицией Виа знала, что искать их не имеет смысла. А уж если Виа явится в неподходящий момент, Таня будет похуже Акумы в режиме берсерка десятого уровня.
После недолгих размышлений Виолетт поняла, что сейчас она ничего не может поделать. Просто лежать в кресле она не могла, даже во время чаепития умудряясь что-то делать. Сейчас же оранжевоглазая откровенно скучала и смотрела на потолок, по которому неторопливо полз паучок…
POV Виолетт.
Но долго наслаждаться покоем мне не предвиделось. Что-то всё же заставило меня повернуться в сторону окна и кинуть взгляд на аллейку школьного парка. В следующий миг из моей головы вылетело всё, что можно было назвать спокойным. Передо мной повисла крайне.. кхм.. необычная картина.
Раскрасневшаяся Таня с каким-то странным выражением смотрела на Джейка, тот в свою очередь отвечал тем же. Непонятно почему, но я не могла отвернуться от окна.. В следующий миг Таня порывисто подалась вперёд и поцеловала Джейка.
«И всё-таки, новая парочка..» - ехидно подумала я, но внутри царило какое-то недовольство. Списав всё это на «бесстыдство целоваться почти на виду у всех», я спокойно приступила к своему прежнему занятию. Но что-то не давало мне успокоиться.. В голове была лишь та картинка, которую я только что лицезрела в окне…
***Конец POV Виолетт***
Тем не менее, три дня прошли вполне мирно и без изменений. И снова полдень прошёл за кипами разных бумажек, требующих проверки. Дело, конечно, не такое частое, но проверить работы трёхсот человек на «пристойность» всё же стоило.
Над столом нависла знакомая тень с растрёпанными «ежиными» волосами.
- Свет загораживаешь, - буркнула Виа, даже не взглянув в лицо Джейку.
Как же хотелось снова ударить его в челюсть.. Но желание почему-то быстро пропало, как и появилось. Всё же Виолетт решительно взглянула в лицо парню, решив сказать то, что решила уже давно.
- Если хочешь, можешь уйти с должности. Тебя никто не заставляет, - выдохнула Виа.
Пару секунд Джейк удивлённо рассматривал лицо девушки.
- Если я и уйду, то после Нового года, - беззаботно откликнулся он, по привычке забирая ровно половину непроверенных бумажек.
- Я говорю, что тебя никто не заставляет. Я легко смогу найти себе нового помощника, - бросила Виа.
- И в чём же причина твоего предложения? – поинтересовался Джейк.
Виа почти физически ощутила на себе испытывающий взгляд тёмных глаз Джейка. Причину назвать она не могла.. По крайней мере, пока…
- Просто я подумала, что у тебя могут быть и другие дела, - спокойно произнесла девушка.
Парень сощурился, ещё внимательнее всматриваясь в нарочито безразличное лицо рыжеволосой девушки. Он чувствовал, что дело отнюдь не в этом.. Но Виа и так слишком много сказала. Ещё одна фраза перешагнёт за лимит, и от этого никому лучше не будет.
Двери распахнулись, и в комнату вошла немного сбитая с толку Севи. В её глазах было столько непонимания, что даже обучавшая двоечников Виолетт поёжилась.
- Виа.. К тебе гости… - тихо произнесла Севи, тут же исчезая в коридоре.
«Гости?.. Кто?.. Я же никого не жду..» - такие мысли были в голове девушки, когда она поспешно спускалась в холл.
И вот она приблизилась к вахте, высматривая «гостя». Вдруг её глаза остановились на цвете, который обычно не распространён в школе – нежно-голубой, почти белый, цвет волос. Глаза-льдинки. Сине-голубая школьная форма. Я встала как вкопанная. Это же..
- Лина!.. – выдохнула Виолетт. Взгляд её оранжевых глаз остановился на левом предплечье голубоглазой девушки, которое почти не закрывал короткий рукав блузки. Сердце пропустило удар. Буква «А» с завитушками, будто бы состоящая из воды, красовалась на смугловатой коже Лины.
- Привет, Оля, - улыбнулась Лина, даже не замечая взгляда рыжеволосой, устремлённого на метку.
Виолетт вздрогнула.
- У меня теперь другое имя, - глухо прошептала девушка, опустив голову так, чтобы волосы закрывали лицо.
- Я знаю, - ответила Лина, всё ещё вглядываясь в лицо Виолетт.
- Что ты здесь делаешь?.. – поинтересовалась Виа, не поднимая взгляда, устремлённого в пол.
- Пришла поговорить как королева с королевой, - неожиданно прохладно ответила подруга детства.
«Королева?.. Она тоже стала королевой?..»
- И о чём же?..
Лина усмехнулась так холодно, что Виолетт пробрала дрожь.
- Как же не поприветствовать мою подругу, которая прошла почти весь турнир на первенство округа, - ответила девушка, сверкнув глазами.
Виолетт чувствовала подвох.
- Я не понимаю..
Следующие слова прозвучали словно в тумане..
- Алая кровь прольётся, серый ветер затихнет, синяя вода станет льдом, а зелёная земля рассыпется. Тогда потухнет оранжевый огонь, и зажжётся чёрно-белое пламя, которое поглотит всё, - произнесла Лина так бойко, словно каждый вечер на протяжении десяти лет зубрила эту фразу.
- Ты ещё помнишь?.. – не поверила своим ушам Виа.
- Игра игрой, но сейчас это звучит скорее как пророчество, - пояснила Лина.
Виа задумалась над сказанным. Нет, это была просто игра слов, не более.
- И всё-таки я не понимаю цель твоего визита, - повторила Виа, подняв взгляд.
Лина встала, и синие глаза оказались почти на одном уровне с оранжевыми.
- Я одна из пяти избранных королев, которая участвовала в «Акве». И я не сомневаюсь, что и ты среди них. Знай, что нам однажды придётся сразиться, - прошептала Лина.
Не успела Виа переварить сказанную Линой информацию, как та развернулась на каблуках и спокойно ушла, напоследок подмигнув. А ведь и правда.. Однажды они встретятся в бою…
***
Сколько Виолетт помнила Лину, она всегда была доброй милой девчушкой, которая даже цветок без слёз сорвать не могла. Она всегда радовалась жизни, всегда со смехом смотрела на обиду, всегда со своей искрящейся светом улыбкой переживала грустные моменты. Но сейчас она стала совсем другой. Вспомнив тот холод, которым Лина была буквально пропитана, Виа вздрогнула. Может, «Аква» забрала и часть Лины?..
Десять «избранных» детей были подвержены эксперименты «Аквы». Никто не знал, по какому принципу избирались дети, что с ними случалось… Но в конце каждый приобретал особо сильный образ, теряя частичку себя. Многие завидуют им, ведь получить просто так небывалую силу, на их взгляд, очень легко. Только никто из них не может догадываться о той боли, когда твою душу рвут на куски, а тело медленно сгорает. Пусть потом ты становишься привлекательнее, сильнее, даже умнее.. Часть своей личности не вернёшь. Часть своей жизни не вернёшь. Часть себя не вернёшь…
Многие из тех завистников продали бы душу Дьяволу, чтобы получить подобную силу. Вот только о последствиях они совсем не думали. Ну поживут года три в почёте и славе. А что дальше? Ведь за пределами школы сила не распространяется. И только тогда осознаешь, что важнее было отнюдь не всесилие, а то, чем ты пожертвовал…
Жаль, что люди настолько глупы и слепы, что за погоней ничего не замечают…

Глава 15. Раскрывая тайны проекта. Действие 1.

Виолетт пыталась найти философский смысл в том, чтобы весь вечер потратить на уроки. Конечно, она была отличницей, но не зубрилой. И каждый день делать уроки ей уже осточертело. Но что тогда делать?.. Валяться на диване в обнимку с плюшевым медведем и смотреть мультики?..
- Виа? Ты меня слышишь?.. – донёсся до сознания оранжевоглазой голос Севи.
Виолетт резко открыла глаза и окончательно проснулась. Неожиданно тёплое нежное солнышко пригрело её, когда она в очередной раз перечитывала жалобы учителей и выносила смертельный приговор тем, кто уже не в первый раз был замечен за шалостью.
- А? Что?.. – Виа непонимающе посмотрела на пустующую комнату.
- Через полчаса начнётся третий урок, - улыбнулась Севи.
В следующий миг Виолетт обдало жаром, затем захватило желание придушить Севи, а потом расплакаться и убить треклятые часы. Она проспала почти весь второй урок! Немудрено, что никого нет – третий урок традиционно проходил в подготовке к турниру.
Непонятно как, но Севи смекнула, что её жизни в третий раз за эти две недели угрожает опасность (лапа плюшевого мишки – раз, энциклопедия – два). Продемонстрировав чудеса лёгкой атлетики, девушка смылась из кабинета за рекордное время – две секунды. По крайней мере, на вторую секунду Виолетт уже лицезрела пустой воздух перед носом.
Однако, Виолетт не участвовала в тренировках.. Потому что её сила действовала немного по-другому, когда дело касалось Акумы и её превращений. Вся её «манна» и «жизненная энергия» имели бесконечный запас, который накапливался со временем. То есть, на тренировке она лишь потеряет требуемую часть манны. Чем дольше Виа не показывается на арене, тем больше силы ей удаётся накопить. Чем вызвана эта особенность, она не знала.
Взгляд ярко-оранжевых глаз метнулся к календарю. Уже три недели прошло с начала четверти. Двадцать девятое ноября… Всего месяц до окончания полугодия. Всего месяц до Новогоднего бала.. Невольно девушка улыбнулась своим мыслям. Турнир кончится за две недели до бала, и у них будет достаточно времени для подготовки. Выходит, что осталось две недели сражений?.. А за неделю до бала приедет и Севи.
С усилием вырвав себя из депрессивных мыслей, Виолетт посмотрела на единственную фотографию под стеклом её стола – все Сильнейшие старого состава подмигивают, держа поднятым кверху большой палец. Только конец турнира на выбор Сильнейших… Сейчас кажется, что это было так давно…
Уголки губ дрогнули и опустились, делая улыбку грустной. Всё же броня не может быть вечной. Никто не знает, что за этой разносторонней личностью скрывается. Да и Виолетт сама не знала. Поэтому и не хотела открываться другим людям. Её собственное «я» как дыра в сердце…
Постепенно Виолетт перешла к теме эксперимента. Каждый из десяти потерял что-то своё, какую-то часть себя. Никто не знает, кто он на самом деле. И пусть все воспоминания при нём, но.. Никаких эмоций они не испытывали по отношению к ним. Все «подопытные кролики» стали неизменно катиться в сторону одиночества. Среди них есть сильные, как Джейк, например… А есть такие, как Виолетт..
В памяти возникло лицо незнакомой ей девушки, которая тоже была на эксперименте. Она тогда была без сознания. Виолетт просто прошла мимо лаборатории и увидела её в стекло двери. Тёмно-алые волосы, длиной примерно по лопатки, разметались по всей подушке. Белая ночнушка. На правой ладони шрам. Вот всё, что успела увидеть Виа. Почему-то эта девушка не сильно понравилась Виолетт.
Её размышления прервали наинаглейшим способом из всех возможных – сперва раздалась возня за дверью, затем дверь не выдержала насилия над собой и сорвалась с петель, а потом прямо перед глазами Виолетт просвистела какая-то железяка и упала девушке прямо на колени, предварительно ударившись о живот.
- Какого *****?! – вскочила Виа, лицезрея примерно следующую картину: багровая от ярости Таня пыталась удушить Ари.
Обернувшись на голос королевы, девушки встали на ноги и отряхнулись. Арии выглядела извиняющейся, а Таня испепеляющим взглядом буравила свою жертву.
- Итак.. Какого.. Чёрта.. Тут.. Происходит?! – по слогам выговорила Виолетт, опираясь вытянутыми руками о столешницу. Она даже не заметила, что короткая юбка в таком положении открывала обзор на её нижнее бельё. Но стена в этом плане была беспристрастным судьёй..
Десять минут переговоров не дали результата. Даже с применением пыток. Взяв с обеих обещание, что подобное больше не повторится, Виа посмотрела на арку, красовавшуюся теперь вместо двери.
«Ещё и запасы манны на дверь тратить..» - мысленно фыркнула Виа, с помощью своих способностей ставя новую дверь.
Чтобы пояснить ситуацию: королева могла вносить изменения во внешний вид школы при помощи своей магии. Но тратилось ужасно много манны и жизненной энергии, чтобы поддерживать реально существующий объект. Но новая дверь не появилась, Виа прикрепила старую дверь на место и восстановила поломки. В лишний раз убедившись, что ей никто не помешает, Виа решила продолжить свои размышления.
Как известно, десять школьников были взяты проектом «Аква»… Каждый из них должен стать главой той или иной школы.
У девушек-королев есть особые дары, связанные с их типом магии. Например, Виолетт может восстанавливать манну и жизненную энергию и накапливать её в немереных количествах. У Водной или Синей королевы есть особый дар целительства, она может восстанавливать силы своих товарищей. У Воздушной или Серой королевы особая сила – телепорт. У земной или Зелёной королевы особая сила – притяжение. Она может вдавить противника в землю силой притяжения Земли. У Кровавой или Алой королевы особая сила остаётся за гранью понимания, но это тоже связано с восстановлением собственной манны и жизненной силы. Дополнительно у каждой из них есть способности становиться «призраком», состоящим из элемента, коим управляет королева. У Земной королевы эта способность заменена на Каменную кожу.
У королей немного другая природа магии, что делает их едва ли не сильнее королев. Если королевы – исключительно маги с какими-то задатками воителей, то у королей всё в корне наоборот. Виолетт ещё не изучала природу королей, поэтому точного «диагноза» поставить не могла.
Как сказала Лина, рано или поздно они встретятся в схватке. Значит, к ней нужно приготовиться морально.. Физически Виа была готова всегда. Нужно изучить природу способностей всех её будущих противниц. Ну а между делом можно и новый уровень набрать…
И снова её размышления нагло прервали. Под холодный взгляд попался вечно улыбающийся рыжеволосый парень с двойным именем, который был сначала переведён из Америки в Россию, а потом скитался по разным городам, пока не осел здесь. Джейк Грэй Сансет.
- Что ты тут делаешь? – незамедлительно поинтересовалась Виа у своего помощника.
Тот невинно улыбнулся. Виа прищурилась, обыскивая парня на предмет столь высокого уровня смелости и притупленного инстинкта самосохранения. Её взгляд наткнулся на небольшой листочек, на котором явно что-то было написано…
- Что это? – Виа указала взглядом на листок.
Парень неожиданно посерьезнел.
- Это письмо от наших будущих оппонентов с пожеланием удачи. И ещё одно письмо от администрации проекта «Аква»..
Виолетт потрясённо посмотрела повнимательнее в руки Джейка. Действительно, открытый листок закрывал пока что запечатанный белый конверт…
- Что там? – неожиданно хрипло поинтересовалась Виа.
Вместо ответа Джейк протянул конверт с письмом. Виа извлекла аккуратно сложенный белый листок бумаги, чувствуя комок в горле.

Глава 16. Метель.

Виолетт спокойно шла в школу, ради приличия накинув на плечи пальто. Время от времени юбка неприятно задиралась, и девушка сердито поправляла её. Заплетённый в высокий хвост огненно-рыжие волосы были слегка припорошены снегом. Ярко-оранжевые глаза горели каким-то странным выражением, смесью страха, волнения и решимости.
Раз за разом она вспоминала, что сегодня ей придётся ехать в «Акву», как указывало письмо. Зачем это понадобилось?.. Полгода не вспоминали о «кроликах», а теперь вспомнили? Что-то тут не вяжется.
Мысли девушки прервал весёлый смех, доносящийся откуда-то впереди, у самый школьных ворот. Виолетт застыла. У ворот стоял её бывший класс в полном составе, закутанные в пуховики. Во главе этого стада стояла Геля, по самую шею натянувшая белую пушистую шапку с помпоном.
Виолетт вспомнила, что сегодня её класс едет на экскурсию в краеведческий музей, пропуская пару-тройку уроков, чему все были несказанно рады. Виолетт быстрым шагом прошла мимо толпы, стараясь не смотреть на них. Почему она их избегает?.. Понять никто не мог.
Вот она уже сидит в своём черно-белом кресле и пьёт бурлящий чай, иногда откусывая кусочек печенья. Все Сильнейшие, которые теперь по совместительству были старостами класса, ушли по своим делам. Точнее, сегодня был день экскурсий. Кто в театр, кто в музей… В общем, школе явно не хватало присутствия старших классов.
Сегодня, как назло, не было никаких срочных дел. Даже боя не было, хотя раньше они проводились два раза в день. Что поделать, Новый год уже через две с половиной недели.
Виа с гордостью припомнила, что гимназия вышла в финал, и ей предстоит сразиться со школой № 133. Хоть эти школы находились практически в соседстве, каждый ненавидел друг друга. А соперничество в турнире только подлило масло в огонь, как бы ни было тяжело это признавать.
Убедившись, что никем в округе не пахнет, Виолетт заперла дверь и задумчиво уставилась на своё отражение. Что-то ей всё же говорило, что раньше она так не выглядела. Да и извечные разговоры про «смену внешности» наводили на эти мысли. Поначалу Виа думала, что это связано с тем, что она отрастила волосы и немного похудела. Потом сомнения начали терзать её с каждым днём всё больше и больше.
Слегка грустная улыбка исказило лицо девушки. Она вспомнила о части своей внешности, которую она приобрела во время эксперимента. Клеймо «Аквы»… Она знала, что обычно их ставят на открытых участках кожи – животе или предплечье. Виа задумчиво приподняла юбку, находя клеймо «Аквы» на самой высокой точке бедра, которая была скрыта даже самыми «бесстыжими» по мнению общества шортиками. Она была необычного цвета – не ультрамариновая, как у всех, а переливающаяся оранжевым и красным. Это могло значить лишь то, что по каким-то причинам её выделили вреди всех… В памяти снова всплыла девушка с алыми волосами.
Даже у Лины метка была ультрамариновой… И у Джейка тоже… Что бы всё это значило?..
Спустя сорок минут девушка вышла из школы, не забыв прихватить с собой пальто. Мало ли что случится там, в лаборатории…
***
Виолетт зашла во внешне непримечательное двухэтажное здание, у которого каждое окно было занавешено так плотно, что они казались частью белых стен. Тяжёлая железная дверь нехотя поддалась и впустила девушку внутрь.
Всё окружение лаборатории напоминало больницу: белые коридоры с редкими скамейками у белых дверей кабинетов, небольшое окошечко охраны у входа, небольшая гардеробная… Отдав пальто на растерзание гардеробщицы, Виа скользнула в полностью белый коридор, выискивая нужный кабинет. Десять минут плутаний по лабиринтам коридоров дали результат – девушка стояла перед дверью в кабинет № 13 и тихо выругивала все эти лабиринты.
Кое-как успокоившись, Виолетт тихо постучала в дверь. Услышав томное «войдите», девушка зашла в кабинет.
Утроен он был как самый обыкновенный кабинет врача: небольшая кушетка у стены слева, справа стеклянный шкафчик с разными колбочками, у дальней стены у окна большой белый стол, с одной стороны которого восседает мужчина лет тридцати трёх в длинном белом халате, а с другой стороны сидит молоденькая девушка и спешно записывает каждое слово врача.
Виа решила не церемониться с формальностями и просто уселась на край кушетки, перекинув ногу на ногу. Врач тихо хмыкнул, толи одобряя, толи презирая.
- Итак, вы Виолетт Фламер? – поднял он на девушку взгляд своих усталых тёмно-серых глаз.
- Да, - почему-то язвить настроя не было. Пока что.
Врач спешно прошёлся руками по небольшой стопке бумаг, и выудил чистый лист. Виа старалась не показывать своего удивления, а ещё лучше было не показывать раздражения. Но выбирать не приходилось, и эти два чувства отразились на её прекрасном личике.
- Итак, у вас на данный момент четвёртый уровень опыта, тип магии Огненный, аватар демонической расы, - изрёк мужчина. Виолетт только оставалось дивиться такой памяти.
Виа кивнула и принялась ждать, пока врач что-то шепнёт на ухо своей помощнице, и та с милой улыбочкой выскользнет за дверь, бросив что-то вроде «Сейчас принесу!» напоследок.
- И зачем же меня сюда позвали? – буркнула Виа, уже уставшая от ожидания.
- Мы проведём небольшое исследование. У вас же должна была остаться Пси-энергия после внедрения?.. – больше говоря самому себе, изрёк врач.
Виа застыла каменной статуей с удивлённым лицом. Пси-энергия? Внедрение? Какого тут творится?!
Видя замешательство девушки, мужчина снисходительно улыбнулся.
- Всё-таки ты у нас особый образец для исследований… - больше он решил ничего не говорить, наслаждаясь шоковым состоянием оранжевоглазой статуи.
Пока Виа приходила в себя, помощница уже вернулась с небольшим аппаратом в руках. Внешне он выглядел как сотовый телефон с миллионом проводов. И эти провода прицепили к Виолетт, даже не спрашивая её согласия.
Прибор тихо запиликал и принялся распечатывать что-то на тоненькой полоске бумаги, вылезающей из его нижней панели. Врач посмотрел на результаты и стал примерно того же шокового состояния, как Виолетт пару минут назад.
- Показания вообще не изменились.. Как такое возможно? – он посмотрел на Виолетт так, словно она неожиданно стала розовым слоном и сейчас парила под потолком, выдыхая мыльные пузыри.
Девушка сама стала сомневаться в своей расе после пятиминутного шока врача. Наконец, тот отошёл и стал что-то строчить, перешёптываясь со своей помощницей. Десять минут ожидания, и он с торжеством выгнал её за дверь, намекая, что сеанс завершён.
«И чё это было?..»
***
Виолетт, как ни в чём не бывало, шла в школу следующим утром. Погода была совсем ужасная. Сильный порывистый ветер так и норовил унести Виолетт в небеса, а снежинки больно царапали кожу, сталкиваясь с ней в своём безумном полёте.
Вчерашний инцидент был благополучно забыт, слова доктора уже перестали быть такими загадочными. Ах да, сегодня же ещё завершающий бой турнира… Будет ужасно весело.
Неожиданно Виа остановилась и обратила внимание на разыгравшуюся бурю.
- Ну и метель… - присвистнула она, смотря на сплошную белую стену перед глазами.
Вдруг она почувствовала, будто внутренности разом перевернулись, а потом вернулись на место. Виолетт около пяти минут стояла в ступоре, смотря прямо перед собой. Через ней только что прошёл человек!!! Виолетт взглянула на свою руку, ставшую почти прозрачной. И лишь контуры золотисто-оранжевого цвета, состоящие из пыли, могли подсказать, что она тут, она существует.
Спустя пару минут до Виолетт дошло, что это одна из способностей королевы. А раз она пробудилась без разрешения… Виолетт обдало жаром. Её сила выходит из-под контроля?!

Теги: Проект "Аква"